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第四章：叠嶂西驰，万马回旋，众山欲东（肆）

   八月廿三，安义坊客栈东，卓一哂房内。

  “哎不是……桶哥，”一哂十分不满，“咱这咋就卷铺盖走人了？这不成吧？”

  “就是啊！大家好不容易把伤养好了，好歹得让大家都能比完，有个成绩啊？这不是瞎折腾是啥呀？”

  “行咧行咧，表到沃吵咧（不要在那吵了）！你啊沃似桑面设滴，饿有求法（人家这是上面说的，我有啥法子）！么子流，你啊沃报复害莫收拾浩尼（你那包袱还没收拾好呢），麻溜点！”

  “哎呀这……怎么能这么搞嘞嘛……”

  “打住！饿页烦着尼（我也烦着嘞）！”

  卓、莫二人牢骚满腹，朱桶确能感同身受，愤怒之余他也无奈。此次比武乱象丛生，堂中弟子皆遭创伤，按照惯例，早该由本门尊长四处搜捕、清扫余孽，以正雄达威名。不料这次上头的命令含含糊糊，几经改换，先是命朱桶入城缉查恶贼，中途又令他前往安义坊中照看门下徒众，到了地方却又得知比武全面暂停，翌日全坊归程，弄得他既窝囊又郁闷。华日黎掌门的手谕不可不从，但弟子们勤勤恳恳地修炼，为的就是这样一个大放异彩、显露身手的契机。没有此次“拟华山”的成绩打底，不论是前往皇家武院锻炼，还是升入林、武二堂进修，弟子们都将无权参与。这对明年的武林大会，以及弟子们的人生前途而言，都将是巨大的损失，思绪及此，朱桶不由得黯然神伤。

  夜半，众人收拾停当。空中明月高悬，云絮时而飘掠，月色扬辉，清影下澈，不甚明朗。遗余的下弦若逢刀凿斧削，上沿露出一茬齐齐的缺口，繁密的星辰闪闪烁烁点缀近旁。一如既往地难以入睡，周乱煌披衣起身，独自徘徊至晚色空明处，倚着庭院中的廊柱静静沉思。自从那日突厥来犯之后，诸葛湘荣就下令中止坊内一切活动。各派子弟困居屋中，戒令谨严不得违反，直到今晨才接到有序撤离的命令。铁衣、峼星先行率众撤走，诸葛湘荣命山堂留下殿后，顺带布置了清理场地的任务，恐怖的烈日将山堂众人折磨得苦不堪言。闲来无事，重堂弟子围坐屋内廊边，有的饮酒打闹，有的蒙头大睡，还有的竟以取笑山堂众人为乐。“这他娘都是些啥人么！以后老子定要好好教训他们！”

  裴元反常地没有接话，周乱煌四处一看，早没了他的踪影，心下会意。

  雄达内部派系林立，各堂师尊皆爱护短，这种事周乱煌早已见怪不怪了。黄昏时分朱桶才刚赶到，诸葛湘荣自然不会放过此前的大好机会，亦欲给不听指挥的山堂众人一个教训。余者大多忿忿不平，周乱煌却对此并不在意，引起他的注意的是那柄似曾相识的突厥弯刀，以及胖子所持的飞针铁牌。这些印象闪过脑海，同数日之前御史府中的情景交叠在一起，使他认识到事情绝不简单。“那个姓单的肥子……不会错，他就是那日御史府中同辛在忱交手的家伙；那柄弯刀……似乎是当日同我缠斗之人所用兵刃，大概也是个突厥武人。若说这些家伙都是冲着我们来的，未免……”

  “哟，咋又不睡？”

  小小硬物划破夜空，发出细密的呼啸，周乱煌一歪脑袋，“啪嗒”两声，一枚石子击中廊柱落在地上，显然是裴元的手笔。“害，老毛病啦。倒是裴兄，大白天能飞檐走壁地溜走，神不知鬼不觉，半晚上还精神抖擞，改天也把这手给咱教教呗？”

  “哎呀，咋说话嘞。你裴师兄的事，咋个能叫溜呢？这叫休息，那个发啥……发乎情而止乎礼的休息，你懂个屁呀你！”

  “怪不得寻你不见，原来临阵脱逃了呀，走的时候也不跟你狄姐姐说一声？”

  “哎哟狄姐，这不是诸葛湘荣那哈东西故意折腾人嘛！你放心，要是咱桶哥下达的指令，我裴某人就算上刀山下火海，也……那啥，那叫个‘赴汤蹈火在所不辞’！是吧？”

  “少贫了你！你狄姐姐渴了，屋里没酒，去帮我们弄点回来吧。”

  “呃……这大晚上的，我身上又没带钱，难得折腾……”

  “啥时候让你花钱了嘛，北有家不错的酒馆，快去快回就行！”

  “唉……行行，等着啊。”

  瓦砾一阵轻响，裴元的身影消逝在暗夜里。

  “在忱的伤，”狄予轻掩房门，平静地说，“她的伤势虽重，但也没什么大碍，这两日应当好了，你没必要如此担心。”

  “我知道的……”周乱煌的神色有些尴尬，“其实，呃……我更多考虑的是近几日连续发生的种种意外。”

  “哦？”

  他将到达安义坊之前的经历和盘托出，听得后者眉头紧蹙，同样为这一系列前后呼应的巧合忧心忡忡。“假若你的推断均告成立，实际情况恐怕远比我们估计的更为复杂。”

  “此话怎讲？”

  “首先，对于任何江湖门派，卷入朝廷内斗，都是极其危险而且愚蠢的做法，稍有不慎便是抄宗灭门之祸。”她折下一根树枝，随手在沙地上画下两个圆圈，指着其中一个继续说道，“家父近年曾入朝为官，我对朝中事务可算略知一二。御史府由一个叫安禄山的操纵，此人发迹于燕地，本为胡人，颇得当今圣上、太后宠幸，他和手下爪牙均直接听命于皇帝，可以说是君主亲自掌握的势力。御史府中卿客皆由中丞安禄山亲自招募，不乏智谋多端、骁勇善战之辈，当然也有不少纯粹是趋炎附势的混吃等死之徒，在我父亲退隐之前便隐有壮大迹象，而今一枝独秀，风头骤起，政治上颇为光鲜；王忠嗣、易仁均是传统汉人军官，代表的是根深蒂固的汉人集团利益，虽然在朝中较为低调，但此派手握重兵，掌控实际的军事实力，威势不可小觑。两派针锋相对，御史府的坐大，极有可能架空圣上，这里不仅牵涉到朝廷大权旁落谁手的问题，背后还交织着胡汉两族的矛盾纠纷，文武两权的谁上谁下，个中内情之复杂深奥，远非我等江湖草莽所能涉足，参与其中对我雄达实是有百害而无一利的。”

  “确实，”周乱煌心生敬佩，直到此刻他才认识到眼前的女子所拥有的才智是何等惊人，“雄达本身也与这些问题有关。我派素喜扩张，多于胡汉交界之地设立道场，用以培植势力、选拔新人，此间强征胡地、残伤胡人、欺压平民、勾结酷吏之事数不胜数，我们在胡人眼中简直就是邪恶的化身。”狄予向他投来狐疑的眼神，周乱煌自知失言，若是刚刚入派不久的“新成员”，他实在没有理由掌握这么多的情况。他慌忙岔开话题道：“呃……那，还有哪些方面？”

  “其次，正如我前面说的，御史府风头正盛，实力绝不简单。经你这么一斗，御史府早已将我们雄达视作军方势力的支持者，日后针对我派的袭击行动恐怕会越来越多，虽然我们定然不怕，但终归是多一事不如少一事嘛。”她顿了顿，屋顶一阵窸窣，周乱煌以为是裴元满载而归了。“千化宗难称名门，但其实力依然不容忽视，且此派本属歪门邪道，奇诡秘术层出不穷，我们对其又知之甚少，实在不易防范。既然安禄山能够将千化宗收归麾下，他也自然能够让西北武林中其余邪派为己所用。雄达向来行事高调，树敌颇多，他们对雄达早生异心，却又碍于实力不得不忍气吞声，这次安禄山的崛起就给他们提供了绝佳的报复机会。而且，”南侧的临时牢房传来吱呀一声，响动极其微小，在这阗无声息的夜里却是寂然可闻，周、狄二人警觉地竖起耳朵，“若他们能够鼓动屡遭欺压的胡人部落，联手犯我雄达，北境善战高手遍地可寻，我们的实力优势可能会被一举抹平的。雄达多少年来未遇敌手，那时面对这种闻所未闻的情况，我们恐怕很难妥善应对啊。”

  “不要说应对了，雄达各堂皆有骄横狂傲之气，我等亦不能免俗，此事恐怕根本就无法引起各堂长老们的重视……”

  南侧“砰”的一声响起，周乱煌正欲冲去，狄予的小手亦已按住他的肩头。她打出一个噤声的手势，贴在周乱煌耳朵边上吩咐几句，周乱煌立时会意。他们一边佯装着方才的对话，一边摸回房间取出兵刃。周乱煌只身追出，狄予则将山堂师徒挨个叫醒。“我会在牢房处留下标记，你们随后赶来即可。”

  “切忌摸清对手实力之前擅自动手！”

  “嗯，明白。”

  周乱煌攀上屋顶，踩着脊线迫向牢房。长安的夏夜十分凉爽，他却倍感燥热，驳杂的气息滞涩于各处经脉之内，令他头重脚轻，追击倍加吃力——这多半是大伤初愈、养神不足的缘故。一袭黑衣闪向东北方，低头一望，只见牢门洞开，长长的铁链被那黑衣人捏得薄如纸页，铁门生生缺了一块，大概是经上乘内力运掌相抵，强行被人扳掉的。周乱煌倒吸一口凉气，挥棍在门边墙上凿下“东北”二字，匆匆追了过去。

  行至安义坊边，那人停下脚步，周乱煌伏在坊墙头上观察动静。他四下一瞥，目光在周乱煌处停留片刻，盯得周乱煌心里发毛。随即他放下一直提溜着的单喜承，在巷墙上拳擂七下，巷角转出一个老迈而熟悉的身影。周乱煌居高临下，打眼一瞧，来人正是千化宗宗主单增福。他悠然晃荡着空空的袖管，用仅有的一条手臂同黑衣打过招呼，笑吟吟地道：

  “陈堂主果然了得，轻而易举就救出我这宝贝徒儿，单某感激不尽啊！”

  “陈堂主”三字犹如一块猛地砸入岩浆中的巨石，激得周乱煌又惊又怒。“少废话！”黑衣人刻意压低了声音，但周乱煌仍能清晰地辨认出陈锦微的痕迹，“本堂言出必践，西北道上人尽皆知，多余的客套就都免了。快把药方给我！”

  “陈堂主稍安勿躁，”单增福看似随意地环视四周，周乱煌感到自己的胸膛仿佛会随时炸裂，“此事关系到我千化宗的前途命运，绝不可有外人在场。烦请陈堂主再动动手指，先将那小喽啰收拾干净……”

  “放你娘的屁！”陈锦微忽然怒不可遏，周乱煌一头雾水，“信不信老子先将你这狗徒儿的脑袋一掌拍烂！

  “陈堂主何须如此，”单增福捋捋胡须，语调分外阴险，“杀了我这徒儿……也罢，老夫抽身一退，你便一辈子别想拿到药方，横竖都得落得和柏桦老贼一样下场。何况，”他眯起双目，眼中寒芒四射，“堂主当真以为，我会任你杀掉喜承，自己袖手旁观吗？”

  剑拔弩张的沉默在巷道内四处弥漫，周乱煌愈觉呼吸困难，“唉，”陈锦微垂首长叹一声，“小兄弟，对不住了！”

  周乱煌略一恍惚，胸前一阵爆响，陈锦微骤然暴起，一掌劈碎墙头，余力直奔周乱煌胸口膻中而来。“这家伙……原来早就发现我了！”周乱煌定了定神，迅速挥棍横档，怎奈双臂气力尚未复原，臂膀一阵酸痛，连人带棍被击得向后飞出。趁他立足未稳，陈锦微又递出势若奔雷的一掌，再取周乱煌心脏位置，后者不敢硬接，顺势一个侧仰，擦身将其避过。不等陈锦微收势，周乱煌伸手向后一探，棍端抵住墙头，尔后以棍为轴，双脚凌空猛踢，结结实实踏在陈锦微面门之上，蹬得对手人仰马翻。眼看转机出现，周乱煌挺棍进击，空翻落地，“随波”“逐流”、“劈月”“望风”，念及弑师之仇，一股锐不可当的勇武之气悍然而生，只见那雄达棍法招招式式叠相辉映，吟啸疏狂恍若破云斩日，轰鸣矫健宛如归海游龙，一时间竟逼得陈锦微应接不暇，无法还手。他以眼角余光瞥见山堂众人的身影，裴元首当其冲，心中大喜。但就是这心念松动的刹那露出了破绽。陈锦微抓住机会，反手格开周乱煌袭来的一棍，一脚踹他面门。周乱煌握棍的左臂受到限制，避之不得，只能右手挥护，直被陈锦微踢得斜向飞出。他在墙沿绊了一下，身体坠至墙外，幸得跌进一座草屋，故而免于受伤。裴元的飞刀破空而来，“噗”的一声扎进陈锦微肩头，后者不闪不避，岿然立于墙头，此情此景看得周乱煌大为诧异。他挣扎着从草堆中爬出，看见墙上陈锦微身形颤抖，黑衣黑帽在冷风中不断痉挛，他左手捂住心口，毫不理会右肩上飞刀所致的伤势，右掌愤然击出，轰得半块墙头都碎成了渣滓，周乱煌看得心里发怵。“哪里跑！”莫子浏追到近旁，陈锦微暴喝一声，拔腿逃出坊外，霎时间不见了踪影。“娘的，竟让这厮跑了！”“行咧，表贯咧（别管了），”朱桶沉声说道，“沃人不似你啊们能对付地，回气吧（那个家伙不是你们能对付的了的，回去吧）。”

  众人扶起周乱煌，沿着巷道缓缓回坊，单氏父子也已不知去向。

  头顶的月光淡了下去。